La història de Dénia i Sant Antoni: una devoció que lluita contra l'oblit
El Archivo Municipal de Dénia ha publicado en su canal de YouTube el audiovisual «Els gojos de Sant Antoni», realizado por Marina Crespo, con el apoyo de la Concejalía de Cultura.
Coincidint amb la festivitat del sant, que s'hauria celebrat el proper diumenge, 16 de gener, amb la tradicional benedicció d'animals (ajornada a Dénia per la pandèmia) des de l'Arxiu s'ha volgut posar a disposició del públic aquest treball que el 31 de octubre del 2021 va ser projectat per al veïnat al carrer Sant Antoni.
Apunts històrics sobre els gojos a Sant Antoni
Amb l'arribada del fred, cada gener se celebra la festivitat de Sant Antoni Abat o Sant Antoni del Porquet amb la benedicció dels animals domèstics. Fundador de monestirs, amb un ideal de vida de penitència i pregària, Sant Antoni i els seus monjos estaran associats especialment al porc perquè amb el greix de l'animal tractaven el «foc de Sant Antoni» o «foc de l'infern», una malaltia produïda per un foc parasitari, el cornivell, que crescaa al pa de segó.
La història dels gojos de Sant Antoni, cantats per les veïnes del carrer del mateix nom a Dénia, tenen una tradició ben documentada. Fa vint anys, un estudi publicat des de l'Arxiu, per l'arxivera Rosa Seser i el músic Josep Sendra, va deixar constància que els goigs del carrer de Sant Antoni es van començar a cantar cap a l'any 1930 quan una veïna del carrer agraïda , al sant, va col·locar un panell ceràmic amb la imatge a la façana de casa seua.
Des d'aquell moment les veïnes celebraven la novena al sant i durant nou dies cantaven cada vesprada els goigs davant del panell.
La tradició perdurarà, encara molt viva, el 2000, quan es va publicar l'estudi, però amb els anys s'ha anat perdent i l'ànim de recuperació és el que ha impulsat Marina Crespo, vinculada al carrer, a fer un audiovisual que posa de manifest el sentit de comunitat i els valors de convivència veïnal i festa col·lectiva que aporten les tradicions.
La devoció a Dénia per San Antonio Abad és una de les més antigues. A finals del segle XIV l'eremita Caterina Bas, coneguda com a sor Basota, va aconseguir llicència per construir una ermita al capdamunt del Montgó, al lloc que tots coneguem com el cap de Sant Antoni.
Al llarg del XV l'ermita es va mantindre amb rendes del patrimoni del rei i donatius. Al XVI el marquès de Dénia, don Bernardo, li concedeix les rendes de la partida de Real.
En los siglos XVII y XVIII en Dénia continuaba muy viva la devoción a Sant Antoni de la Muntanya, como era conocida la ermita. Los «mayordomos» se encargaban de pagar la fiesta. Algunos fueron muy generosos, como Joan Antoni Gavilà, que puso una campana nueva en 1785, o Domingo Llorens, que pintó la iglesia.
L'Ajuntament de Dénia va estar al càrrec de l'ermita i nomenava l'ermità que hi treballava les terres del voltant.
A principis del segle XX, l'ermita i les terres es van abandonar. La devoció a Dénia va continuar i com a manifestació concreta van començar els actes del veïnat del carrer de Sant Antoni.