El 26 de juny de 2001, el fast ferri Federico García Lorca de Baleària va realitzar el seu viatge inaugural de Palma a Eivissa. El flamant vaixell va partir a les 16:00 hores de Palma amb 250 passatgers, un terç de la seua capacitat, i va arribar dues hores després al seu primer destí. La reducció de temps en la travessia va suposar una revolució en les connexions marítimes a Balears i va marcar el punt d'inici d'una jove naviliera creada el 20 de juny de tres anys abans. "Va ser trencador pel que fa a velocitat, comoditat i horaris", recorda el president de Baleària, Adolfo Utor, Que afegeix que "també va suposar una declaració d'intencions, amb fets i paraules, d'una companyia, que, malgrat la seua joventut, estava ja compromesa amb el desenvolupament i el benestar dels territoris". Amb 40 nusos de velocitat màxima i 115 metres d'eslora, la imponent proa de l'Federico García Lorca, amb la signatura digitalitzada de l'famós poeta i autor teatral, va formar part de l'paisatge de Dénia, Eivissa i Palma fins a 2013.
El vaixell va ser construït en les drassanes italians Rodriquez (en Pietra Ligure), igual que el seu bessó de menor grandària, el Ramon Llull, que voli de Dénia-Formentera. El Lorca, amb una inversió de 7.200 milions de pessetes (uns 42 milions d'euros), va ser el primer vaixell de nova construcció de Baleària. «Fue un salto muy importante en calidad y mejora, y se notó en la gran afluencia de personas que usaron nuestros servicios. Redujimos un viaje de Dénia a Palma de más de ocho horas a solo cinco», rememora su primer capitán, Francisco Jiménez Vara. Además, también se facilitó el transporte de mercancías, «que podían estar a primera hora de la mañana en el mercado», destaca.
La llegada del Lorca impulsó muchos cambios en la compañía que había empezado a andar en 1998. Antonio García, actual director de Sistemas de Negocio, recuerda el reto que supuso atender la demanda de reservas para un buque de 880 plazas: «No existía la venta online, y tuvimos que ampliar el Call Center de 25 a 80 operadores», muchos de los cuales siguen en la compañía ocupando cargos en distintos departamentos. En ese momento, era el barco más avanzado en tecnología del mercado de la alta velocidad, que contaba con todas las comodidades y servicios: cómodas butacas, cambiadores para bebés, bar-cafetería, zona de juegos infantiles, taquillas para equipaje, acceso para personas con movilidad reducida, entretenimiento audiovisual y una tienda a bordo. «Estábamos ‘soltando amarras’ en nuestro crecimiento como empresa, y el Lorca nos ayudó a ser más fuertes, comxicotetivos y a fidelizar a nuestros clientes», detalla Cristina Mulet, responsable de venta directa.
‘Eleanor Roosevelt’: velocidad, sostenibilidad y digitalización
Dues dècades després, el fast ferri més sostenible de la Mediterrània, l'Eleanor Roosevelt, ha pres el relleu com a vaixell insígnia de la naviliera, disposat a seguir la revolució. Ràpid i confortable com el Lorca, suma la navegació a gas natural, menys contaminant, i la digitalització dels serveis a bord.
40 anys de ruta marítima Dénia-Eivissa
El juny és un mes d'aniversaris per al transport marítim de les Balears. El 15 de juny de 1981, fa 40 anys, el Illa de Mallorca d'Isnasa va realitzar la primera connexió marítima entre Dénia i Eivissa, que va suposar la reactivació de l'activitat comercial del port denier. El 1984, la naviliera Flebasa, pertanyent a Isnasa, va prendre el relleu en la ruta. I un 20 de juny de 1998, es va crear Baleària, que va seguir amb les connexions, que des de 1993 arribaven també fins a Palma.
